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Capitaine Albator ~ Dimension Voyage prend un malin plaisir pour faire apparaître des personnages issus des quatre coins du Leijiverse. Si certains de ces caméos sont attendus (Maetel, Emeraldas…), d’autres le sont nettement moins. Ce fut donc une vraie surprise pour les lecteurs de voir débarquer, à la fin du neuvième volume du manga, le commandant Warrius Zero.

Warrius est un personnage créé pour le jeu vidéo Cosmowarrior Zero de Taito, sorti sur PlayStation en mai 2000. Dans ce jeu d’action, le joueur incarnait Warrius, un commandant de la flotte terrienne chargé de traquer ses anciens amis et compagnons d’arme devenus pirates de l’espace : Albator, Tochirô et Emeraldas. Au cours de son périple, Warrius rencontrait et affrontait d’autres personnages (comme la chasseuse de prime La Sylviana et le mercenaire Grenadier), avant de révéler un plan diabolique des Métanoïdes, menés par la troublante Helmatia, sosie de la femme décédée de Warrius. Beaucoup parmi les fans du Leijiverse remarquèrent les parallèles entre l’histoire de Warrius et celle de Faust, le père de Tetsurô, et certaines rumeurs prétendaient qu’il s’agissait en réalité d’un seul et même personnage.

Recherches pour le character-design de Warrius Zero dans le jeu vidéo Cosmowarrior Zero.
COSMOWARRIOR ZERO © Taito Corp 1999, 2000 © Leiji MATSUMOTO

Si le jeu ne remporta pas un très grand succès, il suscita suffisamment d’intérêt pour mettre en chantier une adaptation en série animée, diffusée en 2001 : c’est la série Cosmowarrior Zero : la Jeunesse d’Albator, sortie chez Kazé au début des années 2000. La série reprend certains éléments et personnages du jeu, mais avec une nouvelle intrigue. Suite à l’invasion de la Terre par les Machinners menés par le sinistre Zeth Vôdar, le gouvernement terrien demande à Zero de traquer les pirates de l’espace qui mettent en péril le fragile traité de paix. Mais dans cette version, Zero ne connait Albator que de réputation. Il se voit remettre le commandement du Karyû, fierté de la flotte indépendante, pour accomplir sa mission. Mais s’il a perdu femme et enfant pendant la guerre, Zero n’est pas pour autant ivre de vengeance.

Warrius Zero dans la série animée Cosmowarrior Zero.
COSMOWARRIOR ZERO © Project Zero / Leiji Matsumoto

Commandant raisonnable et droit dans ses bottes, doté d’un très grand sens moral, Warrius veut croire en la possibilité pour humains et Machinners de vivre en paix. Cet espoir est symbolisé par la planète Dai Technologia qu’il décidera de défendre. Sa personnalité calme et optimiste en font un contrepoint très intéressant pour Albator, intense et taciturne. Malgré leurs caractères opposés, les deux hommes ne sont pas si différents, et partagent même des idéaux très similaires. Ils reconnaissent d’ailleurs volontiers qu’ils auraient pu être bons amis dans d’autres circonstances. Warrius ne se laisse pas dévorer par ses démons, ce qui lui vaudra de devenir rapidement un personnage très populaire parmi les fans du Leijiverse. C’est un héros certes plus conventionnel qu’Albator, mais il occupe ainsi une niche laissée jusque-là vacante dans le Leijiverse.

Warrius Zero dans Capitaine Albator ~ Dimension Voyage.
CAPTAIN HARLOCK JIGEN KOKAI © 2015 Leiji MATSUMOTO / Kouiti SHIMABOSHI / Akita Publishing

Dans Dimension Voyage, Warrius commande le Karyû, mais a connu Albator au sein de la flotte Gaia. Si les deux hommes ont suivi des chemins différents, ils sont restés en bons termes. Warrius apportera une aide discrète mais décisive aux pirates de l’espace, en leur permettant d’accéder à la forteresse du Trident, où repose l’Arcadia n°3 conçu par Tochirô. Malgré sa courte apparition, cette version de Warrius a conservé tout son capital sympathie.

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Attention, l’article qui suit contient d’importants spoilers !

Diffusée en 2002 et 2003, la série animée Space Pirate Captain Herlock – The Endless Odyssey ~ Outside Legend proposait une relecture très sombre du capitaine balafré. Albator y défendait une version radicale de sa philosophie, sourde au moindre compromis, à la limite du nihilisme. Leiji Matsumoto avait été prompt à prendre ses distances avec cette version vindicative et cynique du pirate, insistant notamment sur le fait qu’il s’agissait de la “vision du réalisateur Rintarô” de son personnage, et pas la sienne.

Avec l’ultime chapitre de Capitaine Albator ~ Dimension Voyage, Matsumoto saisit l’occasion de remettre les choses au clair quant aux valeurs défendues par Albator. Pour y parvenir, le manga propose une scène très similaire à celle qui conclut Endless Odyssey. Tadashi Daiba, après après voyagé aux côtés d’Albator, se retrouve enfin face à face avec l’assassin de son père, un personnage qu’il a, entretemps, appris à respecter et apprécier (Albator lui-même dans Endless Odyssey, la Sylvidre Namino/Paphio dans Dimension Voyage). Dans Endless Odyssey comme dans Dimension Voyage, l’assassin place un pistolet dans la main de Tadashi et l’invite à tirer pour accomplir sa vengeance.

CAPTAIN HARLOCK JIGEN KOKAI © 2015 Leiji MATSUMOTO / Kouiti SHIMABOSHI / Akita Publishing

Mais c’est là que les choses prennent un tour très différent. Dans Endless Odyssey, Albator considère que Tadashi doit tirer. S’il ne le fait pas, et refuse de venger son père, alors il n’est pas digne d’être considéré comme un homme, et Albator n’hésitera pas à le tuer de ses propres mains. C’est la loi du talion : œil pour œil, dent pour dent.

Dans Dimension Voyage, Tadashi décide au contraire de ne pas presser la détente. Même s’il admet ne pas savoir s’il pourra un jour pardonner à Namino, il veut croire dans un futur libéré de la haine car c’est cela, et non un cycle de vengeance, que son père aurait souhaité. Non seulement Albator respecte sa décision, mais il place une main bienveillante sur l’épaule du jeune homme et reconnaît qu’en choisissant cette voie, Tadashi a prouvé qu’il était désormais “un guerrier remarquable”.

Leiji Matsumoto met donc un point d’honneur à proposer un dénouement inversé par rapport à celui d’Endless Odyssey. L’attitude du pirate est d’ailleurs tout-à-fait cohérente avec sa philosophie énoncée quelques pages plus tôt : “Je hais le passé, et je suis furieux contre le présent… mais je n’ai jamais perdu espoir en l’avenir.” Il tendait alors la main à Sylvidra dans l’espoir de mettre un terme définitif au conflit opposant l’humanité aux Sylvidres. Avec ces deux scènes, Matsumoto établit avec force ce qui fait d’Albator un être, certes torturé par les tragédies passées, mais fondamentalement positif. C’est, après tout, un capitaine au cœur d’or.

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